Военное время ускорило создание новых технологий производства и разработку новых лекарственных средств. Впервые было освоено производство целого ряда препаратов и расширена номенклатура производимых сульфаниламидов. Именно в годы Великой Отечественной войны в СССР началась эпоха антибиотиков.

Неоценимый вклад был внесён учёным-химиком Зинаидой Ермольевой, которой в 1942 году был создан первый отечественный пенициллин из плесневого грибка рода Penicillium. Благодаря противомикробному действию антибиотиков во время войны и в мирное время были спасены десятки тысяч жизней при газовой гангрене, столбняке, менингите, септических инфекциях.

В 1944 году по инициативе главного хирурга РККА Николая Бурденко были проведены испытания советского пенициллина во фронтовых госпиталях, которые дали отличные результаты. Пенициллин Ермольевой спас жизни тысячам считавшихся безнадежными раненых.

Как утверждает статистика, из наших госпиталей в строй возвращалось более 70% поступивших на лечение, тогда как немецким медикам удавалось возвращать в армию менее 40% раненых!